院校调档线是各高校录取考生时对某地报考该校的考生在文化成绩方面的最低要求。院校调档线是在该批院校最低录取控制分数线的基础上，根据当年考生报考本校志愿情况、分数情况和本校在该地招生计划数确定的，每年都会不同。
一般来说，同一批录取院校之间的调档线是有很大差别的。而且一个学校在一个省（市）招生，每年都有差别，有的院校在一个省（市）的分数线可能很高，而在另一个省（市）可能较低。这是由当地考生第一志愿报的多少决定的。考生第一志愿对某一院校报得较多，这个学校录取的分数就高。相反，这个院校的录取分数线就要降低些才能完成录取计划。例如北京大学2003年在天津市录取的理科最低分为597分，而当年天津市第一批录取的分数线为477分，两省相差120分之多。重庆大学在天津录取的理科最低分为492分，与天津市第一批录取分数线只差15分。可见，同一批录取院校在同一省市的调档分和录取分是不同的，各校的录取最低分与各批分数线也不同，有些学校两者间分差可达百余分，有些可能只差几分，十几分，甚至完全相同也是可能的。如青海省2003年第一批理科录取分数线为338分，中国农业大学在该省录取的理科调档分、最低分也是338分，三者分数一样。